En fällkniv är en av de mest materialkritiska produkter som en konsument köper. Bladet utsätts för extrema påfrestningar: kanthållet ska hålla under skärning, stålet ska motstå korrosion i fuktiga miljöer och det ska vara möjligt att slipa om skärpan försvinner. Det gör knivstål till ett av de mer intressanta tillämpningsområdena för materialvetenskap i konsumentledet.
De senaste tjugo åren har knivbranschen genomgått en metallurgisk revolution. Pulvermetallurgiska stål som CPM S30V, M390 och MagnaCut erbjuder egenskaper som var omöjliga att uppnå i konventionellt smidda stål, och skillnaderna är mätbara och märkbara för den som arbetar med knivar regelbundet. Tillverkare som Benchmade har länge legat i framkant när det gäller att välja och behandla dessa stål, vilket gör det enklare att förstå vad som faktiskt skiljer märkena åt – och därmed att köpa rätt.
Stålval och vad det påverkar
Knivstål optimeras för tre egenskaper som delvis utesluter varandra: hårdhet, seghet och korrosionsmotstånd. Ett extremt hårt stål håller eggen länge men är sprödare och svårare att slipa. Ett segt stål klarar slag och hög belastning utan att spricka men tappar egg snabbare. Högt korrosionsmotstånd kräver krom, vilket vanligtvis minskar kanthållet något.
Pulvermetallurgiska stål löser delvis den här trilemman. Genom att framställa stålet i pulverform och sintra det under högt tryck kan man fördela karbiderna jämnare i stålet än vid konventionellt gjutgods. Resultatet är ett stål som kan vara hårdare och skarpare utan att bli sprödare på samma sätt som ett konventionellt stål med likvärdig hårdhet.
Benchmade – ett märke byggt kring stål och mekanism
Benchmade grundades 1988 i Kalifornien och har sedan dess blivit ett av de mest respekterade namnen inom amerikanska fällknivar. Märket är känt för Axis Lock – ett låssystem med en fjäderbelastad axel som låser bladet i öppet läge och kan lossas med ena handen. Mekanismen är enkel, stark och har ett minimalt spel i låst läge.
Stålval i Benchmades sortiment
Benchmade har använt ett brett spektrum av stål under åren och erbjuder ofta flera varianter av samma modell med olika stålalternativ.
CPM S30V är ett pulvermetallurgiskt rostfritt stål som länge var Benchmades standardval i mellansegmentet. Det erbjuder god balans mellan kanthåll och slipmöjlighet, och håller HRC 58–60. CPM S90V är en mer extrem variant med högre karbidinnehåll och väsentligt bättre kanthåll, men är svårare att slipa hemma och används i jaktknivar som Hidden Canyon Hunter.
M390 och MagnaCut är Benchmades nuvarande premiumval. MagnaCut är ett nyutvecklat pulvermetallurgiskt stål av Larrin Thomas, publicerat 2021, som ger ett exceptionellt kanthåll kombinerat med högt korrosionsmotstånd. Det används i modeller som Mini Adamas, Taggedout och Osborne i premiumutförande. M390 är ett österrikiskt superstål som kombinerar högt karbidinnehåll med god seghet och är ett av de mer välrundade alternativen i premiumsegmentet.
Spyderco – japansk metallurgisk tradition
Spyderco grundades 1976 av Sal och Gail Glesser i Colorado. Märket är känt för Spyder-hålet i bladet, ett tumhål som möjliggör enhandsöppning utan fjädermekanism, och för sin databas av knivstål som är bland de bredaste i branschen. Den som vill utforska knivar från Spyderco möter ett sortiment som sträcker sig från budgetvänliga VG-10-stål till extremstål som CPM CruWear och ZDP-189.
Stål som definierar Spyderco
VG-10 är ett japanskt stål som Spyderco populariserade i Väst och som används i modeller som Delica och Endura. Det är rostfritt med god kanthåll för sin prisklass och slipas lätt med konventionella medel. Hårdhet runt HRC 60.
CTS-BD1N är ett nitrogrerat stål som används i Spydercos middensortiment. Nitrogeninblandningen ökar korrosionsmotståndet och ger ett finkornigare stål som håller en skarpare egg och är lättare att slipa än många rostfria alternativ.
S110V och S90V används i Spydercos premiummodeller. S110V är ett av de mest kanthållseffektiva stålen som finns i konsumentledet, men kräver diamantslipning och är inte ett stål för spontan hemmaslipning med ett konventionellt slipstål. Spyderco Paramilitary 2 och Para 3 i S110V är referensprodukter i branschen.
Jämförelse av stålkvaliteter
| Stål | Typ | Kanthåll | Slipmöjlighet | Korrosionsmotstånd |
| VG-10 | Konventionellt rostfritt | Bra | Enkel | Hög |
| CPM S30V | Pulvermetallurgiskt | Mycket bra | Medel | Hög |
| M390 | Pulvermetallurgiskt | Utmärkt | Medel/svår | Mycket hög |
| MagnaCut | Pulvermetallurgiskt | Utmärkt | Medel | Mycket hög |
| CPM S90V | Pulvermetallurgiskt | Extremt | Svår | Hög |
Vilket stål passar vad?
För daglig bärning och enkel underhållning är VG-10 och CTS-BD1N utmärkta val. De håller en skarp egg under normalt bruk och kan slipas med ett vanligt keramikslipstål eller ett Spyderco Sharpmaker utan djupare kunskaper.
För den som vill ha maximalt kanthåll utan att behöva slipa ofta är CPM S30V, M390 och MagnaCut det vettiga mellansegmentet. De kan slipas med ett ordentligt diamantsystem hemma, men kräver lite mer tid och rätt verktyg jämfört med enklare stål.
CPM S90V och S110V är för den som verkligen vill ha det yttersta i kanthåll och accepterar att sliputstyrsel i diamantklass krävs för att återhämta eggen. Det är stål som fungerar bäst för den som slipar sällan men skär mycket.
Lamnia har ett sortiment på över 5 000 knivar med produktbeskrivningar som anger exakt ståltyp, hårdhet och ursprungsland. Det gör det möjligt att jämföra tekniska specifikationer direkt, vilket är en fördel för den som tar valet av knivstål på allvar.